首位非洲准宇航员丧生于车祸中，航天梦未能完成
编辑：羊说鱼乐 2019-07-09 09:05:40 国际 27南非一名男子曼德拉·马塞科原本有机会成为第一名进入太空的非洲黑人，实现他的航天梦，但是一场突如其来的车祸让他再也没有机会完成他的航天梦。
马塞科出生在南非行政首都比勒陀利亚附近小镇沙桑谷维，是南非空军候补军官，还是一名业余音乐打碟师(DJ)。2013年，他在美国肯尼迪航天学院举办的比赛中获胜，有机会进入太空，获称“非洲太空人”。参赛者来自75个国家和地区，人数超过百万，马塞科是23名优胜者之一。南非当时有三人参赛，只有马塞科入选。他是三人中唯一的黑人。马塞科随后在位于佛罗里达州的肯尼迪航天学院接受为期一周航天训练。他在那里与1969年美国阿波罗11号登月项目中第二名登上月球的宇航员巴兹·奥尔德林合影。马塞科在比赛中获胜的消息轰动南非，让他成为全国民众的骄傲。他的母亲说：“在我怀着曼德拉时，我就知道我将生下一个明星。”
2013年，曼德拉·马塞科在100万人的激烈角逐中脱颖而出，成为美国阿波罗太空学院(Axe Apollo Space Academy)赞助的23名“太空旅行者”之一。当时，人们纷纷向他投以热情的祝贺，因为他将把南非的名字写进“银河地图”。按照原定计划，在美国佛州肯尼迪航天中心完成培训后，曼德拉·马塞科将搭乘环宇太空公司(XCOR)的山猫二号(Lynx Mark II)飞船进行一个小时的亚轨道飞行。然而直到他前天去世，这次太空之旅依然还未成行。
在被冠以“Spaceboy”(太空男孩)这个绰号前，曼德拉·马塞科曾是南非空军的一名候补军官，兼职做DJ的他说自己是个不折不扣的“乡下青年”，在比勒陀利亚北部的Soshanguve地区长大，父母分别是学校清洁工和汽车模具工人。他曾对BBC表示，自己计划从太空中给非洲的年轻人打电话：“希望这能激励和鼓舞他们。无论何种出身、背景如何，只要下定决心好好努力，就能得到你想要的一切。”
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既然人类一定要进入太空，那么，一个人具备什么条件才能成为航天员呢?要成为航天员，首先要有良好的身体素质，因为航天员在进入太空或返回地面的过程中，要克服航天器飞行时的力学环境、太空的物理环境和航天器的狭小空间环境等特殊环境下的重重困难，适应这种环境的考验，航天员的身体和综合素质十分重要。因此，有幸成为航天员的人可谓凤毛麟角。
载人航天活动对于航天员的生理和心理均有严格的要求。航天医学专家根据航天任务及其对各类航天员不同的要求，制定相应的选拔项目、内容和标准化。一般包括基本资格审查、临床医学检查、生理机能选拔、心理选拔、特殊环境因素耐力和适应性选拔等。航天员的选择标准和条件在各个国家基本相同，特别是身体素质的要求是一样的。
美、苏早期航天员的选拔标准和方法有许多共同点;航天员均选自歼击机飞行员;航天员的选拔均以飞行员选拔为基础;所规定的选拔项目几乎相同。选拔淘汰的比例大约是1：100。美国“水星”任务第一批航天员7名，是从500名军用飞机飞行员中选出的。苏联的第一批航天员20名，是从3000多名飞行员中选出的，后来又有8名淘汰，实际上参加飞行的只有12名。
在性别方面，航天员主要是以男性为主。在第一个女航天员瓦伦蒂娜·捷列什科娃飞行后，经过将近20年，于1982年8月19日，联盟T-7号飞船才进行了第二次有女航天员斯维特兰娜·萨维茨卡娅(34岁)参加的飞行。目前，女航天员的人数逐渐增加。在年龄方面，对于驾驶员和任务专家一般是22-40岁，载荷专家可以是40岁以上。由于前苏联是用飞船作为天地往返运输系统，对航天员的年龄要求较严，超过50岁继续飞行的航天员较少，而美国航天飞机的航天员有不少是50岁以上的。在身高方面，由于前苏联“联盟”号飞船返回舱的空间很小，航天员的身高一般都在170厘米以下，美国航天飞机座舱的空间较大，航天驾驶员的身高范围较宽，为162.5-193.0厘米。
中国女航天员王亚平为确保航天员具有优良的身体素质，生理机能选拔是极为关键的。生理机能选拔主要是挑选人体各脏器和系统基本生理功能优良者。生理机能选拔内容包括心血管和肺功能检查、中枢神经系统功能检查、听觉功能检查、视觉功能检查以及内分泌和免疫功能检查等。航天员的心理和精神状态对于航天任务的完成有着极大的影响，特别是对于长期飞行以及多人的乘员组，其心理素质的选拔是非常重要的。航天员们身处的环境是恶劣、封闭和隔绝的，而且还要面对太空中那些难以预测的风险，没有超乎寻常的“坚强神经”是不可能在这种环境中完成规定任务的。
心理选拔方法包括心理调查和心理会谈，个性心理、智力和认知以及心理运动能力的测试等。对于多人的乘员组，更应该特别重视航天员彼此之间的适应性及协调工作的能力。在航天过程中要遇到各种特殊环境因素，如超重、失重、低压、缺氧、高低温、振动、噪声、辐射、隔绝等。在航天员的选拔过程中，要淘汰那些对这些特殊环境因素敏感和耐受能力差的人，挑选耐力和适应性优良者。 严格的前庭功能选拔是也是航天员选拔的一个重要环节，这可以有效减少在失重状态下航天运动病的发病率。航天运动病也称太空病，是由于在失重状态，人体不适应产生的，和一般人平时的晕车和晕船非常相似。最初是上腹部不适，继而面色苍白、虚汗、头晕、眼花、恶心，严重的还会呕吐，但吐过以后症状会明显减轻。航天运动病一般在载人飞船一进入轨道后就会发生，持续2至4天后症状自动消失。
但是，可别认为航天运动病算不得什么大不了的事儿，实际上，对于载人航天事业的发展和空间生命科学来说，它恰恰是一个难以攻克的大问题。由于航天运动病发病率很高，据资料表明，有将近半数以上的航天员入轨后都会患上这种病。载人飞行的工作日程安排得非常严格，航天员入轨后有许多重要的操作需要在这段时间内完成。如果这时候出现运动病症状，就会或多或少影响其空间任务的完成，严重时还会影响到载人航天飞行的安全。其次，运动病的发作并没有一定的规律性，虽然初次参加航天飞行的人患此病较多，但在有些多次上天的航天员中也还会出现该种病，这就不能不对原有的飞行计划产生影响。因此，前庭功能的好坏关系到航天员的工作效率、身体健康和飞行安全。
美俄的经验证明，进行严格的前庭功能的选拔是减少航天运动病的发病率的有效措施之一。一般采用转椅、秋千或对耳部器官的温度刺激等手段来检查前庭器官的敏感性和稳定性。是否凡是乘坐载人航天器进入太空的人都可以称为航天员呢?不然!载人航天器(如飞船)只乘1人时，他肯定是航天员，如果多人乘载的航天器(如航天飞机)，其中的乘员就不同了。他们有的是航天器驾驶员，有的是机长(或指令长)，有的是随机工程师，有的是载人航天器的任务专家。这些乘员都应该属于航天员称呼的范畴，或者说他们是职业航天员。除上述这些职业航天员外，还有一部分是专门进入太空做科学实验的乘员，如科学家、工程师、医生等，这些人称之为载荷专家和科学家航天员，属于非职业航天员，但都有特定的航天任务。此外，有些记者、教师、政治家或“游客”等也曾进入太空，但他们不能说是航天员，只能说他们是航天乘客。我们所以把进入太空的人加以分类，主要是因为对不同的人有不同的选拔和训练的要求。